أنتونيلي يحطم رقم فيتيل ويصبح أصغر منطلق من المركز الأول في التاريخ

في نهاية أسبوع استثنائية شهدت عودة قوية لمرسيدس حقق البريطاني جورج راسل فوز مثير في سباق السبرينت ضمن جائزة الصين الكبرى للفورمولا 1 ليكمل ثنائية الهيمنة للعلامة الألمانية بعد أن أصبح زميله الإيطالي كيمي أنتونيلي أصغر سائق في تاريخ البطولة ينطلق من المركز الأول.
وشهد سباق السبرينت الذي يعد الأول لمسافة 100 كيلومتر في حقبة السيارات الجديدة تبادل متكرر للصدارة بين راسل ولويس هاميلتون قبل أن يحسم البريطاني النتيجة لصالحه فيما جاء الموناكو شارل لوكلير في المركز الثاني وزميله في فيراري هاميلتون في المركز الثالث ليكمل منصة التتويج التي شهدت تفوق لمرسيدس وفيراري على حساب المنافسين.

وكان أنتونيلي يحتل المركز الثالث قبل أن ينفذ عقوبة زمنية مدتها 10 ثواني في خط الصيانة بسبب حادث سابق ما جعله يتراجع إلى المركز السابع قبل أن ينهي السباق في المركز الخامس وجاء بطل العالم لاندو نوريس في المركز الرابع بينما حل زميله الأسترالي أوسكار بياستري في المركز السادس.
وعلق راسل المتوج أيضاً في جائزة ملبورن الافتتاحية للموسم قائل "كان الأمر ممتعاً للغاية في النهاية قاتل لويس بقوة خبرة 20 عام" ونال راسل 8 نقاط مقابل 7 للوكلير و6 لهاميلتون.

وبعد نحو أربع ساعات من السبرينت كتب أنتونيلي صفحة جديدة في تاريخ الفورمولا 1 عندما سجل أسرع زمن في التجارب الرسمية بـ1:32.046 دقيقة متفوق على راسل بفارق 0.222 ثانية ومحطم الرقم القياسي السابق الذي كان يحمله الألماني سيباستيان فيتيل الذي كان في الحادية والعشرين من عمره عندما انتزع مركز الانطلاق الأول في جائزة إيطاليا عام 2008.
وقال السائق الشاب بعد إنجازه "كانت الحصة نظيفة إلى حد كبير لذا أنا سعيد فعلاً بالطبع واجه جورج مشكلة وسيكون رائعاً أن نراه مع مجموعتين من الإطارات رأيت أنه يواجه مشكلة لكنني حاولت فقط الحفاظ على تركيزي وتقديم لفة جيدة".

في المقابل عاش الهولندي ماكس فيرستابن بطل العالم أربع مرات نهاية أسبوع صعبة للغاية مع سيارة ريد بول التي أظهرت معاناة واضحة حيث اكتفى بالمركز الثامن في التجارب الرسمية مما يعكس الفجوة المتزايدة بين فريقه والمنافسين في بداية الموسم الجديد.