تويوتا تواصل السيطرة بانتصار ياباني جديد في بطولة العالم للراليات
في ختام درامي ومثير توج السائق الياباني تاكاموتو كاتسوتا ممثل فريق تويوتا بطل لرالي كرواتيا ضمن بطولة العالم للراليات بعد أن أضاع منافسه البلجيكي تييري نوفيل سائق هيونداي فوز كان شبه مؤكد في الأمتار الأخيرة من المرحلة النهائية ودخل نوفيل المرحلة العشرين والأخيرة متقدم بفارق دقيقة و15.4 ثانية وكان على وشك إنهاء الهيمنة المثالية لتويوتا التي فازت بجميع جولات الموسم حتى تلك اللحظة لكن فقدان السيطرة على الجزء الخلفي من سيارته "آي20 إن" واصطدامها بكتلة خرسانية تسبب في أضرار جسيمة بالجهة الأمامية اليمنى مما منعه من إكمال المرحلة ومنح الفوز لكاتسوتا.
وبهذا الانتصار حقق كاتسوتا فوزه الثاني على التوالي في البطولة متقدم بفارق 20.7 ثانية على زميله الفنلندي سامي باياري بينما حل النيوزيلندي هايدن بادون في المركز الثالث على متن هيونداي محقق أول منصة تتويج له منذ رالي أستراليا 2018. وشهد الرالي المكون من 20 مرحلة منافسة شرسة على واحد من أكثر مسارات الأسفلت استنزاف في السنوات الأخيرة حيث وصف السائقون الظروف بـ"المروعة" بسبب انتشار الحصى والطين على المسار.
وبدأت دراما الرالي بعد انسحاب متصدري البطولة إلفين إيفانز وأوليفر سولبيرغ فبينما خرج سولبيرغ الفائز برالي مونتي كارلو عن المسار بعد 4.8 كيلومتر فقط من البداية إثر اصطدامه بجدار صخري ارتكب إيفانز خطأ في تقدير منعطف ضيق بسبب ارتباك في ملاحظات السرعة مما أدى لخروجه عن الطريق في المرحلة الثالثة ومنح ذلك الصدارة لباياري بفارق ضئيل عن نوفيل قبل أن يسيطر الفنلندي يوم السبت متقدم بـ13.7 ثانية.
لكن المرحلة الرابعة عشرة في اختبار "جينيرالسكي ستول زديهيوفو" قلبت كل التوقعات حيث غطت الأتربة والصخور المسار بسبب القطع المفرط للمنعطفات مما جعل النجاة من الظروف أشبه باليانصيب وتعرض المتصدرون لثقوب في الإطارات واضطر باياري للتوقف لتبديل عجلة مما كلفه أكثر من دقيقتين وخسارة الصدارة بينما نجح نوفيل في عبور المرحلة دون مشاكل ليتصدر بفارق كبير بلغ دقيقة و15.9 ثانية.
ورغم قيادة نوفيل بحذر في المراحل المتبقية حفاظاً على الفوز جاءت الصدمة القاسية في المرحلة الأخيرة لتهدم آماله وفي فئة دبليو.آر.سي2 حقق يوهان روسيل انتصار لعلامة لانسيا الإيطالية بعد عودتها للبطولة هذا العام وهو أول دخول للعلامة ضمن المراكز الخمسة الأولى في حدث عالمي منذ عام 1993 ويتصدر كاتسوتا الآن الترتيب العام بفارق 7 نقاط عن إيفانز