مرسيدس ترد بقوة على تحديات ماكلارين وفيراري في الجلسة الأولى ببرشلونة

 تمكن البريطاني جورج راسل سائق مرسيدس من انتزاع الصدارة في الحصة الأولى من التجارب الحرة لجائزة كاتالونيا الكبرى يوم الجمعة مسجل أسرع زمن بلغ دقيقة واحدة و16.363 ثانية على حلبة برشلونة كاتالونيا. 

وجاء هذا الإنجاز بفارق ضئيل للغاية لا يتجاوز عشري ثانية فقط أمام الأسترالي أوسكار بياستري سائق ماكلارين بينما حل  شارل لوكلير ففي المركز الثالث على متن سيارته فيراري وبفارق نصف ثانية عن المتصدر في مؤشر قوي على تقارب المستويات بين الفرق الثلاثة في بداية عطلة نهاية الأسبوع الإسبانية.
 

وشهدت الجلسة التجريبية تطبيق عملي للقواعد الإلزامية للاتحاد الدولي للسيارات التي تفرض على كل سائق أساسي التخلي عن مقعده مرتين خلال الموسم لصالح السائقين الاحتياطيين أو المبتدئين وهو ما استغلته الفرق في جولة برشلونة بالتحديد لأغراض التطوير واكتشاف المواهب الجديدة. 

وفي هذا الإطار غاب الإيطالي كيمي أنتونيلي متصدر بطولة العالم عن الحصة لصالح الدنماركي فريد فيستي بينما حل السويدي البوسني دينو بيغانوفيتش مكان البريطاني لويس هاميلتون في فيراري وشارك الإيطالي ليو فورنارولي بدل من البريطاني لاندو نوريس في ماكلارين.
 

وتميز الإيطالي الشاب ليو فورنارولي بأداء استثنائي جعله أفضل السائقين المبتدئين أداء بحلوله في المركز الخامس متقدم على الإستوني بول آرون الذي أنهى الحصة في المركز السادس بعد مشاركته مع فريق أودي بدل من الألماني نيكو هولكنبرغ. 

وفي المقابل عانى البرازيلي غابرييل بورتوليتو سائق أودي الآخر من مشاكل تقنية واضحة في التماسك حيث خرج إلى المنطقة الحصوية واشتكى بصراحة من أن سيارته "تفتقر تماماً إلى التماسك" مما يعكس التحديات الكبيرة التي لا تزال تواجه الفريق الجديد في تطوير أداء مركباته.
 

وعلى صعيد سير الجلسة بدأ راسل الحصة التجريبية بقوة مسجل زمن قدره 1:17.353 دقيقة على الإطارات المتوسطة قبل أن ينتزع الهولندي ماكس فيرستابن الصدارة مؤقتاً باستخدام الإطارات اللينة بزمن 1:17.047 دقيقة لكن سائق مرسيدس رد سريعاً بعد الانتقال إلى الإطارات اللينة وسجل الزمن الأسرع النهائي للحصة بينما اكتفى بياستري بالمركز الثاني دون أن يتمكن أي سائق آخر من تجاوز توقيته. 

واكتملت قائمة العشرة الأوائل بحضور ليام لوسون في المركز السابع تلاه بيغانوفيتش في المركز الثامن وأرفيد ليندبلاد في المركز التاسع بينما أكمل كولابينتو قائمة المتصدرين بالمركز العاشر.
ومن الناحية التقنية واجه الإسباني كارلوس ساينز مشكلة فنية أبقته حبيس ممر الصيانة عند بداية الحصة بينما تعذر على السائق البريطاني الشاب لوك براونينغ الخروج من مرآب ويليامز بسبب عطل كهربائي مفاجئ. 

أما الفرنسي بيير غاسلي الذي تلقى دفعة معنوية بعد استعادة مركزه الثالث في سباق جائزة موناكو إثر قبول استئناف فريقه ألبين فقد أنهى الحصة في المركز السابع عشر وسط شكوك حول وجود مشكلة تقنية في نظام التعليق بسيارته مما يضع الفريق أمام تحديات جديدة قبل انطلاق التصفيات والسباق الرئيسي. 

وتشكل هذه النتائج دفعة معنوية كبيرة لراسل بعد أسابيع متتالية من الأداء المتواضع خاصة في ظل غياب زميله أنتونيلي مما يبشر بمنافسة شرسة في الجولات القادمة من بطولة العالم.