فينوس ويليامز تودع بطولة واشنطن بعد عودة تاريخية في سن الـ45
شهدت بطولة واشنطن المفتوحة لحظات استثنائية مع عودة فينوس ويليامز التي فاجأت الجميع بمشاركتها بعد غياب دام 16 شهر لكن مغامرتها انتهت عند الدور الثاني بخسارتها أمام ماجدالينا فريخ المصنفة الخامسة في البطولة بمجموعتين دون رد (2-6 و2-6).
قبل يومين فقط من المباراة أبهرت فينوس جماهير التنس بفوزها التاريخي على مواطنتها بايتون ستيرنز المصنفة 35 عالميًا بنتيجة (6-3 و6-4) وبذلك أصبحت ثاني أكبر لاعبة سنًا في تاريخ دورات المحترفات تحقق الفوز في مباراة رسمية بعد الأسطورة التشيكية مارتينا نافراتيلوفا التي حققت هذا الإنجاز في سن الـ47 عام خلال عام 2004.
لكن مواجهة فريخ كانت مختلفة تمامًا اللاعب البالغة من العمر 45 عام لم تستطع الحفاظ على مستواها طوال المباراة حيث تراجعت بشكل واضح بعد مرور 15 دقيقة فقط من اللعب خسارة سبعة أشواط متتالية تركتها متأخرة في النتيجة ولم تستطع تعويض الفارق وقالت فينوس بعد اللقاء: "للأسف كنت منهكة اليوم حاولت استعادة الطاقة لكنني لم أستطع أربع مباريات في الأسبوع الأول كانت كثيرة جدًا بالنسبة لي".
تعود عودة فينوس إلى الملاعب بعد أن خضعت لعملية جراحية لإزالة الأورام الليفية الرحمية وهي مشكلة صحية عانت منها لعقود وأثرت على أدائها ومشاركتها في البطولات الكبرى رغم ذلك أكدت اللاعبة التي تحمل سبع بطولات كبرى وأربعة ألقاب أولمبية أنها لا تزال تتمتع بالقدرة والتصميم للمنافسة وأضافت: "أعلم أن بإمكاني اللعب بشكل أفضل وسأتحسن قريبًا".
وعلى الرغم من الخسارة كان لهذه العودة رمزية كبيرة فينوس التي لم تفز بمباراتين متتاليتين منذ صيف 2019 أكدت أنها لن تستسلم وأن هدفها هو الاستمرار في المنافسة وأشارت إلى أنها تتطلع للمشاركة في دورة سينسيناتي للألف نقطة مطلع أغسطس المقبل ثم في منافسات الزوجي المختلط ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة إلى جانب رايلي أوبيلكا.
لم يكن خروج فينوس الحدث الوحيد الذي شهدته البطولة فقد ودعت جيسيكا بيجولا المصنفة الأولى على المسابقة المنافسات مبكر بعد خسارتها أمام ليلى فرنانديز بنتيجة (6-3 و1-6 و7-5) وتواجه فرنانديز في ربع النهائي تايلور تاونسيند التي أطاحت بمواطنتها المصنفة السادسة صوفيا كينين بسهولة (6-3 و6-0).
على صعيد الرجال تأهل تايلور فريتز المصنف الأول في المسابقة إلى ربع النهائي بعد فوزه السهل على ماتيو أرنالدي بنتيجة (6-3 و6-4) وسيواجه في الدور القادم أليخاندرو دافيدوفيتش فوكينا الذي أقصى ليرنر تين بمجموعتين دون رد (6-2 و6-2).
وواصل فرانسيس تيافو مسيرته القوية بالتغلب على فلافيو كوبولي (6-1 و6-4) ليواجه مواطنه بن شيلتون الذي تجاوز جابريل ديالو بنتيجة (6-3 و6-2).
بالإضافة إلى ذلك عانى أليكس دي مينور لتحقيق الفوز على جيري ليهيتشكا بمجموعات مثيرة (7-6 و6-7 و6-4) ليتأهل لمواجهة براندون ناكاشيما في ربع النهائي.
بينما واصل كورينتين موتيت الذي جاء كبديل للاعب مصاب تحقيق المفاجآت بإقصائه دان إيفانز بنتيجة (6-2 و7-6) ليلاقي دانييل ميدفيديف في المرحلة القادمة